Kto choruje?

Na astmę może zachorować każdy, zarówno dzieci, jak i dorośli. Jest to choroba, w której dużą rolę odgrywają uwarunkowania genetyczne. Dziecko zdrowych rodziców ma ok. 15-procentowe ryzyko zachorowania.

Jeśli choćby jedno z rodziców ma astmę, prawdopodobieństwo zachorowania przez dziecko wynosi 30–40 proc., a gdy chorzy są oboje rodzice, to prawdopodobieństwo wzrasta do ponad 60 proc. Ma to związek z rodzinną predyspozycją do rozwoju stanu zapalnego w oskrzelach.
Z astmą boryka się ok. 15 proc. dzieci oraz 10 proc. dorosłych. Jednak wskutek postępującego zanieczyszczenia powietrza liczba chorych systematycznie wzrasta i wkrótce może osiągnąć ok. 20 proc. populacji na świecie. W Polsce choruje co dziesiąte dziecko i co dwudziesty dorosły. Są kraje, w których choroba jest bardzo rzadka i dotyka niespełna 1 proc. mieszkańców. Astma występuje stosunkowo rzadko na przykład u dzieci Eskimosów oraz dzieci urodzonych w Japonii. Natomiast najwyższą częstość występowania astmy notuje się w Australii. W tym kraju choroba dotyczy powyżej 30 proc. dzieci i powyżej 16 proc. dorosłych. W Europie astma jest przypadłością 5 proc. dorosłych i ponad 10 proc. dzieci. W krajach Europy Zachodniej najczęściej chorują mieszkańcy Wielkiej Brytanii.